i, không biết mâu thuẩn thế nào mà thấy nó với mấy đứa nữa xách hàng vào tận một lớp ở lầu trên rượt thằng kia chạy té khói . Giờ mà có cho tiền mình củng hổng dám lại chứ ở đó mà chơi.
- Thôi, có quen biết ai đâu mà chơi, nếu hổng có gì chắc T lên kia đây! – mình chỉ lên hướng cây son và bước đi
- Hehe, lên làm gì thế? vậy em đi chung với anh! - ẻm vừa nói vừa đi theo mình
Sax, con nhỏ này bị khùng hả trời, muốn đi theo mình ăn chực chung cho vui hay sao đây. Đã đói còn gặp con khùng này kè kè kế bên thì cơm cháo gì được, tính xắn tay áo cho mấy bợp tai rồi đuổi cổ về nhưng mà giật mình lại, dù sao nó củng là dân giang hồ ở đây, mình thì ở xa tới trọ , thôi tốt nhất là không nên làm nó phật ý. Muốn trêu thì cứ để nó trêu, dù sao củng sắp chết đói rồi, cùi không sợ lở.
Con nhỏ này có khuôn mặt rất đậm, củng gọi là có chút nhan sắt nhưng nhìn kỹ thì hơi hung dữ. Tướng tá thì rất thon và cao, mình tầm mét bảy thì nó củng phải bằng hoặc hơn kém một hai phân, thành ra nhìn cao ơi là cao. Khuôn mặt cho biết nó là một người rất từng trãi và hiểu sự đời, cách nói năng cho thấy một con người khéo léo, hay chuyện và…đếch sợ bố con thằng nào ở đây. Ẻm cứ đi theo hỏi hết cái này đến cái kia, tất tần tật mọi thông tin về mình. Mình thì củng biết luật ở đây nên có sao nói vậy. Riêng có cái tuổi thì đôn thêm một năm cho bằng ẻm cho đỡ thất thế . Cứ vậy, hết hỏi mình thì ẻm lại kể về bản thân, từ lúc còn đi học đến khi ra đời rồi trãi qua cái này cái kia. Công nhận nhỏ lớn chưa bao giờ gặp con mẹ nào rảnh như con mẹ này. Hai đứa đi gần chụt vòng công viên, mình thì đói muốn lả cả người mà bả thì cứ lèm bèm liên tục nên hổng dám nghỉ, vẫn ráng đáp chuyện vui vẻ như đúng rồi. Đến khi chịu hết nổi thì mình xin về vì sợ nhà trọ đóng cửa, ẻm củng ok và hẹn mai đi dạo tiếp vì nói chuyện với mình thú vị quá.
Hôm sau mình củng quên mất nên chẳng để ý, đang tàn tàn với hai con gà trong phòng tính ra công viên dạo vài vòng hóng gió thì bị ẻm chả biết từ đâu chui ra bắt tại trận. Hai con gà chào hỏi qua loa rồi kiếm cớ chuồn mất, mình thì tối qua lỡ mồm hứa đại nên giờ đành phải ở lại. Thật ra đi với ẻm thì củng không phải là ý kiến tồi, chỉ có điều mình ngại những mối quan hệ của con này, lỡ có thằng nào ngứa mắt chặn đường dần cho một trận thì có nước xanh cỏ .
Bữa nay mình không đói nên nói chuyện củng có vẻ cởi mở hơn. Càng nghe ẻm tâm sự thì càng hiểu hơn về ẻm, nói chung củng thấy hay hay. Chém gió lung tung đến gần một giờ sáng mình mới về, trễ quá phòng trọ đóng cửa nên phải leo rào qua nóc chuồng lợn nhà bên cạnh, lợn thì không có mà toàn chông, củi khô với ván gỗ gắn đầy đinh ốc phía trên nằm chỏng chơ bên dưới nhìn sởn cả gai óc.
Hôm sau củng bị ẻm tóm cổ đi tới khuya, cứ như vậy, suốt mấy tháng trời thì hai đứa củng dần trở nên thân thiết. Con nhỏ kể hồi trước gia đình rất nghèo, quê ở Hải Dương, vào đây lâu rồi. Nhà có bảy người, học dỡ lớp chín ẻm phải nghỉ để đi làm kiếm tiền. Những ngày đầu tiên ra đời, ẻm đi theo phụ việc theo một đoàn hội chợ lôtô, rong ruổi đó đây gần hai năm trời khắp các tỉnh thành. Rồi trong một trận cãi vả với mấy đàn chị trong đoàn, ẻm bị dần cho nhừ tử và quyết định bỏ đi luôn trong đêm, trên người chỉ duy nhất bộ đồ và không một cắc bạc trong túi . Sau đó nhờ mối quan hệ xã hội với một trong những người mà ẻm quen biết giúp ẻm có một chân làm vảy cá dưới Long Hải, Vũng Tàu. Công việc bắt đầu từ ba bốn giờ sáng cho đến khi con thuyền cuối cùng trong ngày cập bến. Ở đó củng có bảo kê, củng phải bon chen giành giật suốt ngày để sống. Những kẻ tới muộn hơn nhưng có thể hình và kỹ năng chiến đấu tốt hơn thường làm cho không khí ả đạm, tẻ nhạt của bến cảng lúc bình minh trở nên luôn sinh động và náo nhiệt . Cứ như vậy rồi ẻm đi phụ bán café, làm công nhân bao bì .v.v. gần năm năm trời trãi qua rất nhiều công việc khác nhau mà một đứa con gái ít học có thể làm được để tồn tại.
Đến bây giờ thì ẻm đã là một Phượng chị đại - cái tên mà những con bánh bèo hổn láo trong trường từng ăn hành ăn tỏi dưới tay ẻm hay gọi - rất già dặn, trừng trãi và sỏi đời.
Có những đêm trăng sáng, một hai giờ đêm, hai đứa nắm tay đi lòng vòng khắp công viên trêu đùa ca hát như hai đứa trẻ. Một lần mình lỡ miệng nói sao bàn tay Phượng cứng dữ dậy? thế là hai ngày liền không thấy ẻm đâu, sau nghe con Hường nói mới biết ẻm ở nhà ngâm nước liên tục cho nó mềm ra, “Tại ông T chê tay tao chai cứng mày ơi!”, mình nghe vừa buồn cười vừa tội nghiệp. Con người của Phượng khi đối diện với người đời và cô gái hồn nhiên vui tươi khi bước bên cạnh mình là hai kẻ hoàn toàn xa lạ. Phượng nói đủ thứ chuyện trên trời dưới đất, đa số là về bản thân, các vấn đề ngoài xã hội như ăn chơi lừa lọc, rồi những chuyện đã từng xảy ra trong quá khứ của ẻm.v.v. So với Phượng thì mình còn quá non nớt và khù khờ nên chỉ đành đi theo cười trừ chứ chẳng biết nói gì hơn. Không thể nào lôi toán, lý, hóa ra khè ẻm được?
Đi mệt thì hai đứa lại tới ngồi dưới chân tượng đài, có khi nằm luôn dưới chân tượng đài, ẻm gối đầu lên tay mình ngủ thẳng cẳng. Sáng ra không thấy tay đâu mà chỉ có một cái cẳng voi sưng chù vù chực chờ được tháo khớp…
Mình nhớ thời gian đầu khi chưa thân thì đi chơi với ẻm mình củng khá ngại, bởi xung quanh không phải ai củng hiểu và có cái nhìn thiện cảm về ẻm . Đi đâu củng nghe người ta nói này nói nọ, từ bà bán quán cơm, bà chủ nhà trọ cho đến cả những đứa bạn trên lớp. Trong mắt họ, con nhỏ chỉ là một thứ du hồn các đảng, họ luôn dành cho ẻm những lời lẽ khó nghe, chẳng ra cái gì và dĩ nhiên chỉ là sau lưng. Họ nghĩ con nhỏ bám theo mình để đào mỏ.
Có lần ẻm hỏi thẳng mình: “đi với Phượng T có thấy xấu hổ không”, mình chỉ cười mà không nói gì.
Một hôm thằng Linh, bạn thân nhất của mình trong lớp hỏi (chỉ có nó mới dám hỏi thẳng mình những chuyện thế này):
- Mày cặp với con Phượng hả?
- Sao mày hỏi vậy?
- Đm cả trường xì xào ầm lên kia kìa, ai mà không biết?
- Sao tự nhiện lại đồn như vậy?
- Thì đm tối nào hai đứa mày củng lượn lờ ngoài công viên tới một hai giờ sáng. Có mấy đứa lớp mình còn thấy nữa. Tao khuyên thật mày nên nghỉ đi, con đó có “tiếng” ghê lắm.
- Uhm!
Mình củng chẳng muốn giải thích mất thời gian, có nói thì củng vô ích. Nhất là với những người nhiều chuyện . Như con mụ chủ nhà trọ chẳng hạn, bả không ngừng khuyên nhủ và cảnh báo mình nên tránh xa ẻm ra, coi chừng bị con nhỏ dụ hết tiền. …
Củng quên nói, có mấy lần ẻm vô phòng trọ tìm mình rủ đi uốn café nhưng không có, gặp hai thằng bựa nhân ở nhà, ẻm rủ đi chơi thế là tụi nó đi luôn. Dần dần cả đám củng chơi rất thân, ngoài ẻm còn có con em của ẻm củng đi cùng, em này tên Hường, nhỏ hơn hai tuổi, lùn hơn con chị nhưng lại bự gấp đôi, là tay đấm số một trong các trận hội đồng của chị em nhà nó.
Thật sự mà nói, ai chứ riêng Phượng chị đại thì chuyện tiền bạc không chỉ với mình mà cả tụi thằng Long bún, Phương què củng là một nỗi nhục nhã vô cùng to lớn mà không thằng nào có thể tưởng tượng được. Ba thằng luôn có tiếng chơi đẹp , vậy mà đi với tụi nó thì lúc nào củng chịu lép vế. Thứ nhất là vì con Phượng quá biết sống, nó nói: “T đừng đừng có giành với Phượng, bây giờ T còn đi học, Phượng đã đi làm, mai một khi nào T đi làm có tiền rồi, lúc đó Phượng sẽ để T trả hết, còn ám T nữa cho mà coi”. Thế nên từ chuyện ăn uốn, nhậu nhẹt, café, thỉnh thoảng karaoke nó đều trả hết. Mấy lần mình có tiền len lén ra trả t
