ờn rợn của câu chuyện kể,bỗng đâu một luồng gió núi lạnh ngắt thổi tới,cùng với tiếng éc,éc của con chim heo ma quái đang bay trên bầu trời đêm vắng lặng làm cho mọi người đều có cảm giác chung quanh toàn bao phủ bởi thế giới vô hình mà trong đó là những oan hồn,cô hồn là nạn nhân nơi nước độc rừng thiêng đang sinh hoạt theo cách riêng của họ,hay là đang lang thang, vất vưởng,hoặc hoà quyện với tà khí núi rừng thành một thứ ma chướng trở lại tác hoạ cho người còn sống!
Câu chuyện bà kể dài lắm,trong đó có xen lẫn những kỹ niệm riêng tư một thời của bà.Bây giờ tôi xin lược lại vắn tắc mong được hầu quý vị cùng các bạn.
Câu chuyện kể rằng: Ngày xưa vùng đất này là rừng hoang vắng lắm mọc phần lớn là cây dầu và toàn là dã thú.Rãi rác đó đây vài buôn Thượng,chứ chưa có người Kinh.Tới thời Pháp thuộc,người Pháp mở đường xe lửa đi qua vùng này,họ mới khai phá,xây dựng một nhà ga để làm nơi tiếp thêm nhiên liệu,cũng là để kiểm tra lại tàu trước khi leo đèo.Nên họ mới mộ nhân công người Việt tới đây làm cu li làm đường sắt hay làm phu chặt củi thước để chạy máy xe lửa.Biết nơi đây là nơi nước độc rừng thiêng,song vì phải mưu sinh nên người phải chấp nhận đến đây sinh cơ lập nghiệp.Khí hậu và nguồn nước độc địa lắm,ai vốn sức khoẻ yếu mà tới đây thì chẳng bao lâu cũng ngã gục vì bệnh chói nước,hay sốt rét rừng.Tuy vậy,song thiên nhiên vẫn có luật bù trừ của nó.Hễ có thế đánh,tất phải có thế giải.Chẳng hạn như lỡ bị phải rắn độc cắn ở một nơi nào đó,tất cây cỏ xung quanh đó có khả năng giải được nọc rắn. Ở đây cũng vậy,sơn lâm chướng khí gây ra cái bệnh sốt rét rừng nguy hiểm chết người, thì cây ráy tía mọc vô số theo hai bên mé nước nơi đây chính là liều linh dược cứu không biết bao nhiêu sinh mạng.Ngoài khả năng chữa bệnh sốt rét,thương hàn đại tài,cây ráy còn được dùng trong nhiều vấn đề trừ tà,sát quỷ nữa.Còn phép phòng bệnh chói nước:người ta chỉ đơn giản chọn một nơi đất sạch,đào lấy một cục đất bỏ vào lửa nung đỏ rồi nhúng vào một gáo nước,xong uống hết gáo nước đó thì sau này có thể tránh được bệnh chói nước.
Tuy cây ráy có công dụng chữa bệnh đại tài như thế nhưng càng ngày người ta càng thấy có nhiều người mắc bệnh sốt rét đã dùng cây ráy chữa trị mà không mang lại một chút hiệu quả nào.Hễ ai không may mắc phải bệnh là chỉ có con đường chết mà thôi,cho dù họ có điều trị bằng thuốc Tây thuốc Tàu gì đi nữa.Số người chết càng lúc càng đông đến nỗi người ta gần như không dám tiếp tục ở đây nữa.
Sau đó người ta mới phát hiện là những người sống dọc theo khúc sông đó mới mắc chứng bệnh sốt rét không chữa được này;còn những người sống xa hơn không dùng nước khúc sông đó thì dù có mắc bệnh cũng được chữa khỏi.Nghi ngờ dòng nước sông có độc tà,người Pháp mới cho các nhà bác vật đến phân chất nguồn nước thì cũng thấy chẳng khác gì hơn so với mẩu nước ở những nguồn khác chảy qua nơi đây.Dù vậy nhưng người ta vẫn hoài nghi về nguồn nước sông này.
Về sau người ta mới được các người dân tộc Thượng cho biết là trên đầu nguồn khúc sông này có một cây ráy cổ thụ thân to độ hai người ôm vì sống lâu năm do thụ nhiều tà khí của sơn lâm nên đã thành tinh làm hại chết rất nhiều người Thượng rồi.Cứ đến khoảng đầu tháng cây này còn có kinh kỳ làm đỏ cả một khúc sông,hễ ai dùng nước sông này vào những ngày cây ráy có kinh kỳ là bị bệnh chết ngay;không những có kinh kỳ, mà vào những ngày đó nó còn tiết ra khí độc nữa,người nào hít phải thì bị phù mình phù mẩy,khó thở mà chết.Trước đây có những buôn còn ở gần đó cứ ba đến năm năm phải làm lễ tế một trinh nữ mới được yên ổn.Bây giờ các buôn đã chuyển đi nơi khác xa hơn, không còn cúng tế nữa cho nên cây ráy mới tác quái hại người trở lại.
Mà thực vậy,cứ vào những ngày đầu tháng là người ta thấy nước sông có màu nhờ nhờ như huyết loãng trên một khúc dài chừng hơn ba cây số bắt đầu nơi cây ráy mọc.Còn khúc chỗ người ta ở thì nước không còn màu đỏ nữa,song vẫn còn độc.
Biết cây ráy là thủ phạm hại chết người thân của mình,một số người quyết ra đi tiêu diệt cây ráy yêu tinh để trả thù.Nhưng tội nghiệp thay,họ một lần ra đi không bao giờ trở lại và không ai có thể biết tông tích họ nơi đâu.
Vì như vậy,người ta mới hiểu ra là tiêu diệt cây ráy không phải là chuyện dễ dàng gì.Nên họ mới bàn kế hoạch nhầm triệt hạ cây ráy yêu tinh như thế nào mà an toàn không tổn hao đến sinh mạng.
Kế hoạch được trù tính rất chu đáo.Họ tìm đến buôn Thượng bàn với các thầy mo về chuyện triệt hạ cây ráy bằng cách: trước khi chặt phá cây ráy,thầy mo giúp họ cúng tế cho cây ráy một lần cuối cùng để con Tinh trong cây ráy khi không còn chỗ trú ngụ thì trở lại rừng xanh có phẩm vật mang theo.Nhưng kỳ này thay trinh nữ bằng một con dê cái.Khi cúng xong thì nhờ mấy người đàn ông Thượng chặt dùm cây ráy.Nhưng thầy mo chỉ nhận công việc cúng tế chứ không dám cho người chặt cây,vì thầy mo sợ con tinh quay lại làm hại người của dân trong buôn.
Cuối cùng kế hoạch cũng được thực hiện,tuy nhiên những người chặt cây ráy là những người Kinh tình nguyện-những này đã có thân nhân chết vì chất độc cây ráy.
Đến ngày đã định,người ta chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng cả.Thầy mo đảm nhận công việc tế lễ cây ráy.Còn pháp sư người Kinh thì lập một pháp đàn quy mô làm phép.Vị pháp sư cũng trang bị cho tám người thanh niên tham gia chặt cây ráy rất là kỹ lưỡng:Mỗi người mặc một chiếc áo kiểu pháp sư,mặt trước và mặt sau chiếc áo có vẽ hai chữ sát quỷ to tướng,phần còn lại được vẽ rất nhiều chữ bùa ngoằn ngoèo,bùa bát quái,hình ông Tề Thiên cầm thiết bản múa…;đầu và tứ chi của họ, pháp sư còn cho quấn vải điều có đính ở mỗi chỗ ba đồng tiền cổ thuộc ba đời vua.
Khi thầy mo làm cúng tế xong,tám người đàn ông được lệnh của vị pháp sư tiến đến cây ráy “khai đao”.Nhưng khi “đao” mới chạm những nhát đầu tiên vào thân cây thì tự nhiên toàn thân cây ráy bắt đầu chuyển động càng lúc càng mạnh,càng dữ dội hơn.Nhiều người đi xem thấy hiện tượng quái lạ như thế thì không dám xem nữa mà lật bỏ chạy trối chết.Cùng lúc đó bỗng đâu một trận cuồng phong đen ngòm không biết từ đâu kéo tới ầm ầm,lúc đầu chuyển động dữ dội trên không trung các cành cây nơi trận cuồng phong đi qua bị bẽ gãy kêu răng rắc, đổ xuống rầm rầm.Thấy tình thế quá nguy cấp,vị thầy mo,vị pháp sư,cùng tám chàng “đao phủ”toan bỏ của chạy lấy người.Nhưng không còn kịp nữa rồi,trận cuồng phong bắt đầu hạ xuống xô những người hiếu kỳ ngã rạp xuống,rồi xoáy mấy vòng,cây cối ngã đổ rào rào…một lát sau trận cuồng phong tan đi đi đâu mất.Thấy yên tỉnh trở lại,mấy người bị trận gió xô ngã hồi nãy mới kịp hoàn hồn thì thấy cây ráy còn đứng y nguyên,mà vị thầy mo,vị pháp sư,và tám người kia cùng lễ vật,pháp đàn thì không còn thấy đâu nữa.
Mấy ngày sau,có người thấy xác vị thầy mo,vị pháp sư và tám người kia nằm chồng một đống nát nhừ ở một nơi cách chỗ làm phép hôm trước rất xa.
Như thế là kế hoạch tiêu diệt cây ráy không thành mà còn thiệt hại thêm về nhân mạng nữa.Chuyện cây ráy thành tinh không ai có thể diệt được lập tức được theo các chuyến xe lửa lan đi khắp nơi rất nhanh làm mọi người hiếu kỳ đáp xe lửa đến đây ngày một đông để được thấy cây ráy tận mắt.
Việc này làm cho chính phủ Pháp lo ngại.Vì họ rất sợ tụ tập đông đảo để chống lại họ;với lại họ không ưa chuyện ma quái,khi vừa đặt bộ máy thực dân cai trị ở Việt Nam họ lập tức cấm các trò chơi huyền bí thịnh hành trong dân chúng thời đó như:trò chơi sai roi,sai quạt,s
